在距離特朗普任期僅剩一周之際,白宮對英偉達等美國高科技公司生產(chǎn)的人工智能芯片出口宣布了新的限制措施。根據(jù)白宮發(fā)布的一份聲明,這項新政策旨在“加強美國的安全和經(jīng)濟實力”,并確保美國在快速演進的人工智能領域占據(jù)主導地位。盡管尚不確定下屆政府是否會對該政策進行修訂,但業(yè)界已對這一急速推進的新規(guī)給予了高度關注,認為其將深刻影響全球芯片產(chǎn)業(yè)和人工智能技術的跨境貿(mào)易。
根據(jù)白宮的說法,美國必須“果斷采取行動”,以在人工智能技術競賽中保持領先地位。人工智能芯片,尤其是由英偉達等公司制造的高性能GPU,已成為深度學習、大模型訓練及其他高端數(shù)據(jù)處理的重要支撐,且在軍事、安全與經(jīng)濟領域擁有潛在的關鍵應用。正因如此,白宮認為只有嚴格管理這些關鍵產(chǎn)品出口,才能防止對手國家利用先進AI芯片來“濫用先進的人工智能”,從而削弱美國及其盟友在安全與經(jīng)濟方面的優(yōu)勢。
新規(guī)則的主要內(nèi)容是將出口國劃分為三類:“盟友和合作伙伴”、“對手”和“其他國家”,并對可以出售的計算能力級別進行嚴格限制。對于被認定為“對手”的國家(包括中國、俄羅斯等),將施行幾近全面的出口禁令,禁止美國企業(yè)向這些國家出售最先進或大規(guī)模應用的AI芯片。對于屬于“盟友和合作伙伴”的國家,出口許可門檻將相對寬松,但須遵守一定限額和審查程序。而對于不明列于上述兩類的“其他國家”,則需要逐案評估和判定是否允許出口、以及可出口的性能級別。
針對新規(guī)定,白宮進一步解釋道,它會“簡化小型和大型芯片訂單的許可門檻,并通過限制走私、堵塞其他漏洞來提高人工智能安全標準?!边@意味著過去需要多重審批的較高性能芯片,若面向特定盟友與合作伙伴,可能流程會有所縮減,以保障美國和其所認可的國家能夠較快獲得符合需求的AI硬件。與此同時,新規(guī)希望借助全新的分類方式防止“任何對手國家”通過中間商或迂回途徑獲得美國制造的敏感產(chǎn)品。
然而,這一項政策一經(jīng)宣布,便遭到部分行業(yè)領袖的質(zhì)疑?!?4小時太陽報》報道了英偉達政府事務副總裁內(nèi)德·芬克爾的觀點,他認為新規(guī)過度收緊出口限制,或許會產(chǎn)生與其初衷背道而馳的影響。若美國廠商無法正常向原有客戶供應高端芯片,這些客戶可能轉(zhuǎn)而購買中國企業(yè)(例如華為)或其他國家廠商的芯片,從而更快地推動外國競爭對手在AI芯片制造領域崛起。他警告說,對美國高科技公司的過度監(jiān)管不但會犧牲本土企業(yè)的營收和市場占有率,還可能削弱美國在全球技術競爭中的優(yōu)勢地位。
事實上,關于政府介入先進技術出口管制的爭議,在過去幾年間一直是高科技產(chǎn)業(yè)討論的焦點。隨著人工智能日益成為諸多國家競爭的關鍵領域,美國對于本國AI軟硬件的管控力度持續(xù)加碼。此前,相關部門也對先進制程半導體和高端制造設備出口進行了嚴格限制,并與荷蘭、日本等主要半導體設備生產(chǎn)國共同制定措施,限制對“中國等對手國家”輸出EUV光刻機等關鍵技術。如今,這份以“人工智能芯片管制”為重點的新規(guī),再次提升了整個行業(yè)對出口管控緊縮的警惕。
對中國、俄羅斯等被視作“對手”或潛在威脅的國家,此次新政策意味將難以直接從美國廠商購買AI訓練所需的高端GPU、大規(guī)模分布式處理器等元器件。然而,這也很可能催生海外供應鏈的多樣化布局。部分觀察人士認為,在一定程度上,這會加速中企及俄企尋求自研或轉(zhuǎn)向第三方國家企業(yè)的芯片來源,倒逼當?shù)谹I技術生態(tài)的自主化研發(fā)速度。與此同時,美國商務部對于所謂“中間國家”或“關鍵區(qū)域”也必將強化審查力度,防止在政策層面出現(xiàn)灰色地帶導致的“芯片流失”。
白宮表示,新規(guī)定擬在幾個月后生效,但政權更替帶來的政策調(diào)整也常在美國體制中司空見慣。無論如何,外界普遍預期,基于美國長期奉行的技術封鎖和保護主義思路,任何新政府都不會在AI芯片出口限制上輕易放松。正如聲明中所言,“美國必須與盟友和伙伴緊密協(xié)同,以確保對手不能輕易濫用先進的人工智能?!?/p>
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